अमृतेश्वर मंदिर: प्राचीन शिल्पकलेचा अनमोल ठेवा

अमृतेश्वर मंदिर हे रतनवाडी गावात वसलेले एक अद्वितीय शिवमंदिर आहे, ज्याचे कोरीवकाम आणि स्थापत्यशैली प्राचीन भारतीय कलेचे एक उत्कृष्ट उदाहरण आहे. हे मंदिर सुमारे 1200 वर्षांहून अधिक जुने आहे आणि शिलाहार राजवंशाच्या काळात, 9 व्या शतकात बांधले गेले होते. या मंदिराच्या स्थापनेचे श्रेय शिलाहार राजवंशातील झांझा राजाला दिले जाते, ज्यांनी बाराहून अधिक शिवमंदिरे बांधली होती. अमृतेश्वर मंदिर त्यापैकी एक महत्त्वाचे मंदिर मानले जाते.

अमृतेश्वर मंदिर

हे मंदिर स्थापत्याच्या दृष्टीने विशेष महत्त्वाचे आहे. त्याचे माप 61 मीटर बाय 36 मीटर असून, मंदिराच्या प्रवेशद्वारासह संपूर्ण पॅरापेटने वेढलेले आहे. मंदिराचा मुख्य भाग म्हणजे मंडप, जो त्याच्या पूर्वेकडे आहे, तर गर्भगृह पश्चिमेकडे तोंड करून आहे. शिवलिंग मंदिराच्या गर्भगृहात प्रतिष्ठित असून, त्याची रचना विलक्षण आहे. शिवलिंगाच्या खालच्या बाजूस योनी असून, ती एका खडकाच्या पोकळीत स्थापन केली आहे. शिवलिंगाच्या वर तीन दगड कलशाच्या आकारात एकमेकांवर ठेवलेले आहेत. या दगडांच्या अद्वितीय स्थापनेमुळे मंदिराच्या आंतरिक वास्तुशास्त्राचे सौंदर्य अजूनच उंचावले जाते.

मंदिराच्या शिल्पकलेत आणखी एक वैशिष्ट्य म्हणजे त्याचे नंदी, जो पश्चिमेकडे तोंड करून पूर्वेकडे असलेल्या मंदिराच्या मागच्या दरवाजासमोर ठेवला आहे. नंदीची प्रतिमा मंदिराच्या ओसरीवर ठेवलेली असून, त्याशिवाय आणखी दोन नंदी मंदिराच्या बाजूला खोडलेल्या स्थितीत दिसतात. मंदिराच्या मंडपात उथळ अवस्थेत छिद्रित खिडक्या आहेत, ज्यामुळे आंतरिक प्रकाशव्यवस्था देखील एक रचनात्मक वैशिष्ट्य बनले आहे.

मंदिराच्या शिखराचा भाग विशेषतः उल्लेखनीय आहे. हे शिखर अजूनही शाबूत असून अतिशय सुशोभित केलेले आहे. शिखराच्या चार बाजूंना उभ्या टोके असून, त्यावर लघु शिखर आहे ज्यावर सपाट अमलाकाने आच्छादित केले आहे. या मंदिराचे मंडपाचे छप्पर मात्र आता नाहीसे झाले आहे, पण त्याच्या आतल्या बाजूस काही अंश अजूनही शिल्लक आहेत. मंदिराच्या छताच्या कमाल मर्यादेत मूळ छताचे काही स्लॅब गहाळ आहेत, त्यानंतरच्या काळात या जागा हिरो स्टोन आणि इतर स्थापत्य घटकांनी भरल्या गेल्या आहेत. 

मंदिरातील आतील वास्तुकला

मंदिराच्या भिंतींवर असलेल्या भौमितिक नमुन्यांमुळे त्याचे सौंदर्य अजूनच वाढले आहे, परंतु या भिंतींवर कोणत्याही प्रतिमा नाहीत. मंदिरातील खांब हे चौकोनी पाया असलेले असून, त्यावर अष्टकोनी आकाराचे शिल्प कोरलेले आहे, जे मंदिराच्या स्थापत्यशैलीला एक वेगळाच आयाम देते. मंदिराची ही वैशिष्ट्ये त्याच्या अनोख्या स्थापत्यशास्त्राची आणि कलात्मकतेची साक्ष देतात.

पुष्करणी

अमृतेश्वर मंदिराच्या परिसरात एक पायऱ्यांचा टाकी आहे, जो 'पुष्करणी' म्हणून ओळखला जातो. हा टाकी चौरस आकाराचा असून, त्याच्या तीन दिशांनी पायऱ्यांचे प्रवेशद्वार आहेत. या टाकीच्या सभोवतालच्या कोनाड्यांमध्ये विविध उपकंपनी मंदिरे आहेत. या कोनाड्यांमध्ये गणेश आणि विष्णू यांच्या विविध रूपांच्या प्रतिमा स्थापिल्या आहेत, ज्यात शेषशायी विष्णू, माधव आणि इतर रूपे समाविष्ट आहेत. या प्रतिमांमुळे मंदिर परिसराचे धार्मिक महत्त्व वाढले आहे.

मंदिरावरील शिल्पकला

भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षणाने अमृतेश्वर मंदिराला राष्ट्रीय महत्त्व असलेले स्मारक म्हणून घोषित केले आहे. हे मंदिर भारतीय स्थापत्यकलेचा एक उत्तम नमुना आहे आणि त्याच्या स्थापनेत असलेली बारकावे तसेच त्याच्या ऐतिहासिक आणि सांस्कृतिक महत्त्वामुळे हे मंदिर भाविक तसेच वास्तुकला प्रेमींना आकृष्ट करते. अमृतेश्वर मंदिर हे केवळ धार्मिक स्थळ नसून, ते भारतीय इतिहास आणि कलेचा एक अद्वितीय नमुना आहे. त्याच्या स्थापत्यशैलीतील सूक्ष्मता, धार्मिक महत्त्व आणि इतिहासातील स्थान यामुळे ते महाराष्ट्रातील एक प्रसिद्ध धार्मिक आणि पर्यटन स्थळ बनले आहे.